11 juin 2026
Les jeunes aidantes et aidants (young carers) sont des enfants et des adolescent-e-s qui assument régulièrement des tâches de soins ou d’assistance à un-e proche. Ces responsabilités d’adultes les placent souvent devant des défis trop lourds pour leurs épaules. Il est urgent de mieux préparer les professionnel-le-s de la santé, du social et de la formation à détecter les situations de ce genre.
En Suisse, quelque 8 % des enfants et adolescent-e-s de 10 à 15 ans assument régulièrement des tâches de soins, d’assistance ou de soutien dans leur entourage familial, soit près de 50 000 à 100 000 jeunes aidant-e-s. Parmi elles et eux, les filles sont légèrement surreprésentées. Des études suisses montrent que ces jeunes aidant-e-s sont davantage exposé-e-s au stress, au surmenage émotionnel, à la fatigue et à la dégradation de leur bien-être psychique que les autres enfants de leur âge. Beaucoup se sentent dépassés, s’inquiètent énormément pour leur proche malade et disposent de moins de temps pour les loisirs ou les relations sociales. Cette situation rejaillit aussi sur leur scolarité: absentéisme, difficultés de concentration et pression constante sont fréquents pour ces jeunes qui concilient exigences de l’école et tâches de soins à la maison. Dans le même temps, de nombreux et nombreuses jeunes aidant-e-s développent des ressources essentielles comme l’empathie, le sens des responsabilités et de solides compétences sociales.
Les enfants concerné-e-s parlent encore peu de leur situation, et encore moins lorsque la personne aidée souffre d’une maladie psychique, ou que la famille présente des difficultés liées à la migration (barrière linguistique, statut de séjour précaire, défaut d’intégration sociale, etc.). Ils endossent alors souvent des responsabilités accrues, et servent par exemple d’interprètes ou d’intermédiaires entre leur famille et les institutions. Ils et elles accompagnent leurs parents aux rendez-vous médicaux, traduisent des courriers ou aident à remplir des formulaires. Une étude comparative internationale sur la recherche, les politiques publiques et les offres de soutien classe la Suisse dans la catégorie «emerging awareness», qui regroupe les pays où la prise de conscience de la réalité des jeunes aidant-e-s progresse tandis que les structures d’accompagnement sont encore en phase de développement. Si elle n’est pas problématique en soi, la prise de responsabilités par des enfants et des jeunes devient préoccupante quand:
En Suisse, cette réalité demeure, dans bien des cas, invisible. Corps enseignant, médecins, spécialistes du travail social et voisinage n’ont pas toujours conscience du travail de ces jeunes, qui auraient parfois urgemment besoin de répit.
Faute de suivi systématique, les jeunes aidant-e-s sont souvent invisibles pour les professionnel-le-s. Une enquête menée auprès de spécialistes de l’éducation, de la santé et du travail social en Suisse révèle que leur rôle reste méconnu: nombre d’intervenant-e-s côtoient ces enfants sans pour autant déceler la particularité de leur situation. Les parents atteints d’une maladie chronique sont-ils systématiquement interrogés sur la présence de mineurs au foyer et sur la manière dont ces derniers vivent la situation? Les enfants participent-ils et elles aux entretiens et leur demande-t-on s’ils se sentent la force d’aider? En l’absence de questionnement, leur rôle reste souvent inaperçu jusqu’à l’apparition de difficultés scolaires ou de problèmes de santé.
«Demande-t-on systématiquement aux parents atteints d’une maladie chronique si des mineurs habitent sous le même toit et comment ces derniers vivent la situation?»
En définitive, les jeunes aidant-e-s restent peu reconnu-e-s car leur situation n’est pas appréhendée de manière suffisamment proactive. Beaucoup ne demandent pas d’aide, parce qu’ils et elles considèrent leur situation comme normale ou la passent sous silence par loyauté ou par honte.
Différentes mesures permettent d’apporter un soutien adapté aux jeunes aidant-e-s :
Une évaluation suisse a mis en évidence l’impact positif du programme de soutien entre pairs «Get-togethers». Les participant-e-s profitent des échanges avec d’autres jeunes vivant des situations comparables, d’un soutien émotionnel et d’un accompagnement professionnel. Ce programme renforce la cohésion sociale, les compétences du quotidien et la création de réseaux. L’évaluation révèle toutefois qu'il n’atteint pas tous les jeunes concernés: les mineur-e-s et les garçons ne participent que rarement aux rencontres. Il convient donc de développer d’autres formes de soutien pour ces publics.
Réalisée dans le cadre d’un programme national de soutien aux proches aidant-e-s, cette vidéo transmet le témoignage d’Elisa Luginbühl. Cette jeune femme a pris soin durant des années de sa mère, atteinte de sclérose en plaques.
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Informationen und Angebote aus verschiedenen Rotkreuz-Kantonalverbänden
Un enfant sur dix âgé de 10 à 15 ans assume régulièrement des tâches qui relèvent de la prise en charge de proches. Ces enfants et adolescents qui assument dans leur entourage familial des tâches normalement dévolues aux adultes.
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La Croix-Rouge suisse développe et coordonne migesplus, avec le soutien financier de l’Office fédéral de la santé publique (OFSP).
